Es durante la primera infancia o primeros años de vida, donde se da el máximo desarrollo cerebral y se establecen las bases para el futuro de los niños y las niñas. Para que esto se dé, se requiere garantizar la nutrición, protección, estímulos y cuidados adecuados.
En este artículo haremos una revisión de los cuidados que requieren nuestros niños y niñas para favorecer su desarrollo integral y saludable.
1. Nutrición y alimentación saludable:
Proporcionar una alimentación en calidad y cantidad suficiente, es fundamental para el crecimiento y desarrollo adecuado de tu niña o niño. La primera alimentación que deben recibir todos los niños y niñas es la lactancia materna, la cual debe darse de manera exclusiva y a libre demanda durante los primeros seis meses de vida. Se puede prolongar hasta los dos años de edad, iniciando la alimentación complementaria a partir de los seis meses, con papillas de frutas y verduras, y la introducción gradual de diferentes alimentos, hasta alcanzar la alimentación familiar en la medida en que el niño va creciendo.
La variedad en los alimentos que se ofrecen al niño, como frutas, verduras, granos, carnes y lácteos, es la que permitirá que la alimentación tenga todos los nutrientes (proteínas, vitaminas, minerales, carbohidratos y fuente de energía) necesarios. Adicionalmente, es importante tener en cuenta horarios, frecuencias, preparaciones diferentes y variadas, para crear desde la primera infancia hábitos de alimentación saludables.
2. Estimulación temprana, afecto y cuidados:
La estimulación temprana ayuda a fortalecer el cuerpo, favorece el desarrollo neurológico y emocional del bebé y fortalece el vínculo con los padres y demás miembros de la familia.
Estas son algunas recomendaciones:
– Integra las actividades de estimulación a los cuidados diarios, durante el baño o al vestirle. Es necesario abrazarle, hablarle, sonreírle, acariciarlo, contarle todo lo que se está realizando y se tiene planeado para el día. Se debe propiciar la participación de papá, mamá, hermanos y otros miembros de la familia.
- También es importante propiciar un ambiente seguro y tranquilo, y realizar las actividades de estimulación cuando el niño o la niña estén tranquilos y despiertos (después de la alimentación, dejar pasar al menos 30 minutos).
- Brindar la protección y cuidados necesarios para evitar la exposición del niño a cualquier tipo de violencia o malos tratos, tanto en la familia como por fuera de ella.
3. Valoración integral en salud durante la primera infancia:
La atención en salud durante la primera infancia busca valorar y hacer seguimiento de la salud y el desarrollo integral (físico, cognitivo y social) de los niños y las niñas.
Incluye las siguientes atenciones:
- Valorar el crecimiento y desarrollo (físico, motriz, cognitivo y socioemocional), el estado nutricional y antropométrico; así como las prácticas alimentarias.
- Valorar las estructuras dentomaxilofaciales y su funcionalidad.
- Valorar la salud auditiva y comunicativa.
- Valorar la salud visual.
- Valorar la salud sexual.
- Valorar la salud mental.
- Valorar la dinámica familiar como apoyo al desarrollo integral.
- Valorar el contexto social y las redes de apoyo social y comunitario.
- Verificar el esquema de vacunación, garantizando esquemas completos y oportunos.
- Verificar u ordenar el suministro de micronutrientes y la desparasitación intestinal.
- Información en salud a las niñas o niños, y a sus familias o cuidadores.
4. Vacunación:
Las vacunas son seguras y efectivas para prevenir diferentes enfermedades que son frecuentes durante la primera infancia, y que no solo causan enfermedades, también aumentan el riesgo de morir e incluso generan discapacidad o retraso en el desarrollo de nuestros niños y niñas. En Colombia, el Programa Ampliado de Inmunizaciones garantiza de manera gratuita y permanente a los niños menores de seis años, un esquema completo de 16 vacunas que protegen contra 21 enfermedades.
La vacunación se inicia durante el embarazo. Con la vacunación de la mamá se transfiere inmunidad al bebé para ciertas enfermedades que pueden presentarse durante sus primeros dos meses de vida. Posteriormente, el bebé debe recibir las vacunas a los dos, cuatro, seis y siete meses, al año, a los 18 meses y a los cinco años. Adicionalmente, las niñas a los nueve años reciben un esquema con dos dosis de vacuna contra el VPH, para prevenir el cáncer de cuello uterino.
5. Eliminación de la violencia y malos tratos hacia nuestros niños y niñas:
Evitar la exposición de los niños y niñas a cualquier tipo de violencia o malos tratos, tanto físico, sexual, emocional o psicológico y por negligencia o abandono. Padres, cuidadores, familia, comunidad y estado, todos estamos en la obligación de brindar el cuidado y la protección necesarios para mantener a nuestros niños y niñas seguros y alejados de cualquier forma de violencia.