El cáncer es un proceso de crecimiento y diseminación incontrolados de la célula, puede aparecer en prácticamente cualquier parte del cuerpo. Lamentablemente, el cáncer no es solo una enfermedad exclusiva de las personas adultas, sino que puede aparecer a edades muy tempranas. El día 15 de febrero se conmemora el Día Internacional de Lucha contra el Cáncer Infantil. Comfenalco Valle EPS delagente se suma a la lucha a través de la generación de procesos en salud, que faciliten el diagnóstico temprano y favorezcan la supervivencia de los niños. Detectar a tiempo es proteger la vida.
A continuación, vamos a explorar los tipos de cáncer más frecuente en niños, para identificar signos y síntomas principales, y así consultar oportunamente a los servicios médicos.
Sospecha de leucemias: Es el tipo de cáncer más frecuente en niños; muchas personas lo conocen con el típico nombre de «cáncer de la sangre», y justamente se trata de esto: es un crecimiento anormal de las células en la médula ósea. Los signos clínicos más conocidos son: palidez palmar, anemia y manifestaciones sanguíneas (sangrados por boca, nariz, oído, ano; y aparición de morados de forma espontánea), y fiebres inexplicables. Para confirmar un diagnóstico de leucemia debe contarse mínimamente con un hemograma que evidencie que existen valores anormales. Un niño que tenga sospecha de leucemia, debe ser remitido inmediatamente a un servicio oncológico para su confirmación.
Sospecha de linfomas: Son conocidos como cáncer del sistema linfático y se evidencian por tumores («bolas») grandes en cualquier parte del cuerpo, o donde puedan encontrarse ganglios. Las principales señales de alerta no suelen ser muy claras, y algunas son: cansancio; pérdida del apetito; y evidencia de masas por palpación, a veces notorias a simple vista, que pueden ubicarse dentro del tórax o en el área abdominal. Pueden identificarse linfomas en cualquier órgano del cuerpo. Suele sospecharse de una alteración, cuando se observa que el niño se enferma muchas veces y no es sencillo establecer la causa. En este caso, es importante que tenga en cuenta que el médico de su centro de atención en salud puede evaluar unas características clínicas, que lleven a sospechar el linfoma, y puede decidir remitir de inmediato a un centro de servicio oncológico para confirmar el diagnóstico.
Sospecha de cáncer del sistema nervioso central (cáncer de cerebro y otros): Suelen ser tumores muy comunes en niños y niñas entre los 5 a 10 años, que se presentan dentro de la cavidad del cráneo. Los signos de alerta variarán dependiendo de la ubicación del tumor. Algunos de estos son síntomas neurológicos, como dolores de cabeza intensos o moderados, acompañados de náuseas y vómito; los dolores de cabeza suelen despertar al niño por las noches y aumentar de intensidad en la mañana. Otros síntomas pueden ser el cambio de personalidad, cambios súbitos de ánimo, alteración de la visión e irritabilidad.
Sospecha de cáncer en los huesos: Estos suelen ser tumores que aparecen más en niños grandes y adolescentes. Los síntomas clásicos suelen ser dolor en el área afectada y aumento de volumen. Si la enfermedad avanza sin intervención médica, puede generar una fractura patológica. Para estar alerta frente a este tipo de cáncer, es indispensable poder evaluar los picos de crecimiento de los niños y los dolores causados por sospecha de tumor; un «dolor» por crecimiento no suele ser incapacitante y no disminuye la actividad física del infante, a diferencia de los tumores. Siempre es recomendable que en casa y en las consultas de crecimiento y desarrollo, puedan observar y palpar los sitios anatómicos, cerca a las articulaciones del cuerpo, para detectar cualquier cambio anormal.
Sospecha de cáncer en los ojos: Es un tipo de cáncer más común en niños menores de tres años. Los síntomas más comunes son: Ojos blancos u ojos de gato (se presenta por la ausencia del reflejo a la luz en un ojo alterado); puede presentarse estrabismo (desviación de uno o ambos ojos del eje central); en ocasiones se puede presentar coloración del iris, diferente en cada ojo.
Existen otros tipos de cáncer que pueden evaluarse en los niños; hemos presentado los más comunes. Es importante que todos los padres recuerden la importancia de la consulta de crecimiento y desarrollo de sus hijos, que puedan hacer todas las preguntas relacionadas con su crecimiento, y que en sus hogares puedan aprender a identificar algunos síntomas que les ayuden a consultar oportunamente.
Recordemos que entre más pronto se pueda diagnosticar un cáncer, es probable identificarlo en estados iniciales, lo que permite dar un tratamiento más sencillo y evitar la muerte por esta causa. También es importante que conozcas, que la normatividad colombiana en relación a cáncer infantil, deja muy claro que todos los niños con sospecha de cáncer deben ser diagnosticados en un centro experto en oncología infantil.
En Comfenalco Valle EPS delagente contamos con un convenio exclusivo con un prestador oncológico prestigioso de la ciudad, el cual está dispuesto a atender cualquier necesidad frente a la confirmación diagnóstica y tratamiento del cáncer infantil.
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